ベレンとマラジョ島

　　　早朝４時ごろ島々からベレンのVer-o-Peso市場に集まってくるアサイー椰子の実

ブラジルに移住する前ブラジルに関して少し調べておこうと高校の図書館から数冊の本を借りて読んでみた。なにしろ今から５３年前、資料も少なく移民のことなど何も書いてない。新都ブラジリアを建設中だとか国土が広いから割と飛行機は使われているとか、

そのほかは観光名所のイグアスの滝の写真がのっていたくらいしか覚えていない。しかしとてつもない国に行くのだなという思いをした一節があった。ブラジルのアマゾン河の河口に九州くらいの面積の島があるということであった。詳しい地図もなく、見るとアマゾン河口の赤道のすぐ南に島がありその名前さえ書いてなかった。

今回そのマラジョ島（Ilha de Marajó）に行く機会を得た。ブラジルのアマゾン河の上流はアマゾン州そしてその州都はマナウス、下流はパラー州で州都はベレン。そのベレンに２０年前まで家の前に住んでいた家族が移り住んで妻が時々連絡を取り合っていた。定年退職をしたから遊びに来ないかという誘いも受けていたので今回の旅行となった。

ヴィトリアからベレンまで直線距離で約２３００キロ、ブラジルの遠距離飛行は大抵サンパウロとリオからでるのでヴィトリアからは逆方向になるが行きはサンパウロ経由帰りはリオ経由となった。行きはブラジリアにもよるので所要時間は乗り継ぎも含め約８時間、帰りは約７時間。行きに首都ブラジリアを空から垣間見たがよく何もない所に建てたものだと思った。仕事で２，３回ミナス州の州都ベロオリゾンテ経由で行った時はそんなことを思ったことはなかったのにどうしてだろうと何か変な気持ちになった。

ベレンではダウンタウンでフランス人が経営する小さなホテルに泊まった。ヨーロッパの人がブラジルの女性と結婚して経営するこういうホテルがけっこうあるのだとは後で知り合いから得た情報である。ベレンの街の街路樹はマンゴーの木。道の両側に大きな木が茂り、実がなるときは車に傷をつけるのだとタクシーの運ちゃんがこぼしていた。また国内では１０月の第２日曜日にある宗教祭とも言える聖母マリアの像に崇拝と信愛を込めて２百万人の信者がベレンの街を練り歩く「Círio de Nazaré」が有名だ。川でも舟の行進がある。その日は蟻の通る隙間もないそうだ。

アマゾン地方で唯一農業移民で定着したのは日本人だと言われている。その代表的なのがトメアスー植民地だろう。胡椒栽培で成功したことで知られている。ベレンでタクシーの運転手と仲良くなり貸し切りでトメアスーまで足を延ばすこととした。土曜日の朝市に間に合うように５時半出発となった。トメアスーに着いたのは８時半。道路は良く整備されている。しかし昔トメアスーに入植した人たちは農作物をベレンまで舟で運んだそうだが大変だったろうなと察した。途中小さなフェリーボートで川をわたる。時々、油をとるデンデー椰子栽培の大規模農場を見かける。

私が中学２年だったと思うがクラスに宮崎君と言ってアマゾンに移住した友達がいた。インターネットなどで調べたがわからない、なにしろ宮崎というだけで名前は覚えていない。ひょっとしたらトメアスーで何か手がかりはないだろうかというかすかな希望は持っていたのだがだめだった。日系の農業組合や文化協会などを訪ねて名簿など快く出してもらって名前調べにも協力してもらってたが宮崎という７０歳前後の人は見つからなかった。どうもありがとうございました。昼食は日本人が経営するレストランでとった。

マラジョ島は先住民が残した陶器が出土することでも知られる。小さいものから大きなものは死人を葬ったと言われる瓶までいわゆるマラジョ紋様で描かれている。

島で正当な伝統工芸を受け継いでいるインカの最後の職人だという人から小さい陶器を買ったがすごく軽いのに驚いた。偶然に一緒にツアーで回っていたヴィトリアの隣町Vila Velhaから来た人は食べ物をいれてチンしてもいいという皿を買っていた。

ベレンからマラジョ島までは定期船で約３時間半。島はは水牛の飼育でも有名でツアーの一環として水牛牧場を訪問して水牛に乗ったりまた水牛のミルクから取れるバターやチーズをお土産にと買求めた。道路の整備が悪く小さな町の中の舗装道路は穴だらけ。もっと州政府が力を入れたら観光地として伸びる可能性を秘めているのに残念。

６歳の水牛「Gurilo」、体重１トン、EXPO　Marajó ではパレードの先頭を切るそうだ。

今回はwww.saheki.com  で写真を通しての思い出話としよう。